Enorm oppslutning rundt nye Østhavet 

Fredag er en milepæl for Østhavet, den historiske avisa i Vardø, etter en vellykket gjenoppstart. 

Selv om det ennå er noen måneder før de offisielle opplagstallene for første halvår i 2024 kommer, kan Østhavet melde at opplaget allerede overstiger den kritiske terskelen for produksjonstilskudd fra Medietilsynet. 

– Jeg er helt overveldet over lesernes interesse for å få avisa opp og gå igjen, sier Jan S. Krogh, ansvarlig redaktør i Østhavet. 

Det betyr at Østhavet posisjonert for vekst og utvikling, etter under halvannen måned med regulær drift. 

– Dette er en fantastisk utvikling, og det styrker vår tro på at Østhavet er her for å bli, sier Robin Røkke, daglig leder i Østhavet.

Siden oppkjøpet av Østhavet i november 2023, har Østhavet arbeidet målrettet for å gjenopplive avisens tilstedeværelse både på nett og i papirformat. 

Den første utgaven ble utgitt i desember, og siden januar har avisen blitt distribuert ukentlig i papirformat, i tillegg til en kontinuerlig oppdatert nettavis.

– Vi har hatt en god følelse hele veien, og å nå være kvalifisert for statsstøtte bekrefter vårt driftsgrunnlag og potensialet for videre vekst, sier Røkke.

Tilbake i 2015, hadde Østhavet et opplag på over 1.600. 

– Det er ikke så mange år siden opplaget var over tre ganger så stort som det er nå. Vi sikter definitivt mot å nå gamle høyder, sier Røkke.

Hvordan skal så Østhavet greie å nå opp til gamle høyder? Ansvarlig redaktør Krogh, sier at det er gjennom hardt arbeid og slit. 

– Vi jobber nå for å få utvandra vardøværinger inn igjen, for de som bor i byen er på god vei tilbake. 

I Vardø kommune bor det 1.961 innbyggere, fordelt på om lag 1.100 husholdninger. Men på slutten av 60-tallet var det over 4.000 vardøværinger. På store deler av 90-tallet var tallet på rundt 3.000. 

– Nå gjelder det å overbevise og nå ut til de som har flyttet fra Vardø, men mange av dem er selvsagt ikke så mye på nett og er dermed vanskeligere å nå fram til, sier han.